Anfang der 1970er machte er sich als Country Songschreiber einen Namen und erzielte erste große Erfolge mit Songs wie "Me and Bobby McGee", "Help Me Make It Through the Night", "Sunday Morning Coming Down" und "For the Good Times". Lieder wie diese stürmten nicht nur die Spitze der Charts, sie definierten auch das Songschreiben neu.
Viele wären an seiner Stelle wohl schon in Pension gegangen, er hingegen macht nach wie vor kaum eine Pause, ist u.a. noch regelmäßig auf Tour, und kommt so auch endlich wieder nach Österreich.